I guldalderen, blomstringstiden i første halvdel af 1800-tallet, fandt den europæiske nyklassicisme og romantik sine særlige danske udtryksformer, begreber som Skagensmalerne og De fynske Malere er udsprunget af nogle af de smukkeste danske landskaber, mens den europæiske COBRA-gruppes mange markante danske medlemmer, heriblandt Asger Jorn, lod sig inspirere af deres vikingeforfædres kunstneriske udfoldelser

På de danske kunstmuseer er der rig mulighed for at opleve både dansk og international kunst i verdensklasse. Over hele landet, i store og små byer, i købstæderne og ikke mindst i København findes en rigdom af spændende museer og udstillingssteder, Statens Museum for Kunst er Danmarks nationalgalleri, hvis samling repræsenterer dansk og uden-landsk kunst fra 1300-tallet og frem til i dag.

På Thorvaldsens Museum kan den berømte billedhugger og hans samtid studeres, på Silkeborg Kunstmuseum møder man COBRA-gruppens førende skikkelse, og på Skagen Museum hænger P.S. Krøyer og alle de andre Skagensmalere. På Gavnø Slot kan man se Nordens største samling af malerier i privateje - heriblandt de to ældst bevarede portrætter i Norden.

I købstæderne finder man ofte kunstmuseer af høj kvalitet. Her kan man opleve provokerende billedkunst af f. eks. Michael Kvium, Bjørn Nørgaard og Christian Lemmerz. Og man kan møde de danske COBRA-malere Asger Jorn, Henry Heerup, Carl-Henning Pedersen og Ejler Bille, der alle er smukt repræ-senteret på de jyske kunstmuseer. Også guldalderen med mestre som Eckersberg og Hammershøi er at finde her.

Ofte er bygningerne, der huser museerne, seværdige i sig selv, hvad enten det er slotte og herregårde eller spændende eksempler på moderne arkitektur. Kunstmuseerne Louisiana og Arken ved København, Bornholms Kunstmuseum, Kunsten i Aalborg, ARoS i Århus, tilbygningen til Statens Museum for Kunst og Trapholt ved Kolding er moderne arkitektoniske perler.

Andre museer er tegnet af billedkunstnere. Maleren Per Kirkeby har skabt den Thorshammer-formede grundplan til Museumscenteret i Aars i det nordlige Jylland, og allerede for 100 år siden tegnede maleren J.F. Willumsen Den Frie Udstillings bygning i København i en dristig blanding af art nouveau og klassiske og asiatiske stilarter.

Kunsten findes også under åben himmel. Skulpturer og vandkunster pryder de fleste danske byer og er med til at formulere bybilledet. Også ude i det åbne land findes store kunstværker. Ved Esbjerg står for eksempel Menne-sket ved Havet, Svend Wiig Hansens gigantiske skulptur af fire mennesker, der skuer ud over Nordsøen. Nordeuropas største landskabsskulptur, Lyshøjen, står ligeledes ved Esbjerg, og i Tørskind Grusgrav nær Vejle findes en monumental skulpturpark, skabt af danske Robert Jacobsen og franske Jean Clareboudt.